İzmir, ev sahipliği yaptığı ilk Balkan Dostluk Koşusu ile spor, kültür ve dostluk bağlarını güçlendirdi. Gündoğdu Meydanı’nda yaklaşık bin sporcunun katılımıyla gerçekleşen 10 kilometrelik yarış, büyük bir coşkuyla sona erdi. Etkinlik, Balkan göçmenlerinin bir araya gelerek birliktelik ve dayanışma mesajları verdiği anlamlı bir platforma dönüştü.

Kosova Rumeli Kültür Sanat ve Turizm Derneği, Gençlik Spor İl Müdürlüğü ve Ata Yahşi Spor Kulübü’nün İzmir Büyükşehir Belediyesi ve İzmir Ticaret Odası’nın desteğiyle organize ettiği 1. Balkan Dostluk Koşusu, renkli görüntülere sahne oldu. Yağmur ve soğuğa rağmen sporcular, 10 kilometrelik parkuru tamamlamak için büyük bir azim gösterdi.

Etkinliğe İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, Kosova Gençlik ve Spor Bakanı Blerim Gashani, önceki dönem Gençlik ve Spor Bakanı Muharrem Kasapoğlu ve Gençlik ve Spor İzmir İl Müdürü Murat Eskici gibi önemli isimler de katıldı. Balkan ezgileri eşliğinde Gündoğdu Meydanı’ndan başlayan yarışmacılar, sahil boyunca ilerleyerek Karantina Meydanı’na ulaştı ve tekrar başlangıç noktasına döndü.

Başkan Tugay, açılış konuşmasında İzmir’in Balkanlar ile olan derin bağlarına vurgu yaparak, “Ege’nin kalbi İzmir’imizde, kökleri asırlara dayanan sarsılmaz bir dostluğu 1. Balkan Dostluk Koşusu ile taçlandırmak için bir aradayız. Bu parkurda yalnızca adımlarımızı değil, tarihimizi, kültürümüzü ve ortak geleceğimizi de birleştiriyoruz. İzmir, Balkanlar’ın Akdeniz’deki en güçlü sesidir.” ifadelerini kullandı. Tugay ayrıca, İzmir’in Cumhuriyetin kuruluşunda önemli rol oynayan Balkan kökenli vatandaşların mirasına sahip çıktığını ve Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün Balkan kökenli bir lider olarak şehre vizyon kattığını belirtti.

Başkan Tugay, Priştine’nin 2030 Akdeniz Oyunları’na ev sahipliği yapacak olmasından duyduğu memnuniyeti dile getirerek, İzmir’in organizasyon tecrübesiyle Kosova’ya destek vermeye hazır olduğunu söyledi. Kosova Gençlik ve Spor Bakanı Blerim Gashani de sporun, iki ülke arasındaki dostluğu daha da pekiştireceğine inandığını belirtti.

Yarışma sonunda, Kosova Rumeli Kültür, Sanat ve Turizm Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Uğur Şengöz, Başkan Dr. Cemil Tugay’a desteklerinden dolayı teşekkür plaketi takdim etti.

10 kilometrelik zorlu parkuru başarıyla tamamlayan sporcuların ödülleri sahiplerini buldu. Kadınlar genel klasmanında Özlem Özgün birinci olurken, Gülsen Çerçi ikinci ve Özlem Işık üçüncü oldu. Erkekler genel klasmanında ise birinciliği Mert Derin elde etti. Mertcan Koşar ikinci, Enes Kurt ise üçüncü olarak yarışı tamamladı.

Yarışmada ayrıca farklı yaş kategorilerinde dereceye giren sporcular da ödüllendirildi. Balkan Dostluk Koşusu, İzmir’de sporun ve kültürel mirasın bir araya geldiği unutulmaz bir etkinlik olarak kayıtlara geçti.