Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, çocukların yeteneklerini erken yaşta keşfetmek ve onları sporun farklı branşlarında yetiştirmek amacıyla kapsamlı bir altyapı modeli uyguluyor. Üniversite akademisyenlerinin desteğiyle yürütülen bu süreçte, yetenekli gençler uygun branşlara yönlendirilerek amatör spor kulüpleriyle buluşturuluyor. Temel spor eğitimleriyle desteklenen bu model, kentteki amatör sporun gelişimine önemli katkılar sağlıyor. Ayrıca, uluslararası başarı potansiyeli taşıyan sporcular için özel teşvikler de sunuluyor.

Son 5 yılda spor yatırımlarına büyük önem veren Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, ilçelerde 7 Sporcu Gençlik Eğitim Merkezi kurarak gençlerin hem eğitim hem de profesyonel spor hayatlarını destekliyor. Bu kapsamda, kente 27 antrenman ve futbol sahası, 4 yarı olimpik yüzme havuzu kazandırıldı. Ayrıca, 204 okula basketbol ve voleybol sahası inşa edilerek çocuk ve gençlerin spora erişimi kolaylaştırıldı ve yeteneklerini erken yaşta keşfetmeleri teşvik edildi.

Spor yatırımlarının yanı sıra Kocaeli, büyük spor organizasyonlarına da başarıyla ev sahipliği yapıyor. 18. Altın Kemer SEKA Park Yağlı Güreşleri, 12-14 Haziran 2026 tarihlerinde İzmit Atletizm Pisti'nde 1.700'ü aşkın güreşçinin katılımıyla gerçekleştirildi. Türkiye Geleneksel Güreşler Federasyonu'nun bir ayağı olan bu organizasyon, güreş dünyasının efsane isimlerini bir araya getirerek Kocaeli'nin marka spor etkinliklerinden biri haline geldi.

Judoda da önemli başarılara imza atan Kocaeli, 11-12 Temmuz 2026 tarihlerinde Kocaeli Yıldızlar Judo Avrupa Kupası'na ev sahipliği yaptı. Avrupa Judo Birliği ve Türkiye Judo Federasyonu iş birliğiyle düzenlenen turnuvaya 15 ülkeden 463 sporcu katıldı. Türk judocular, bu önemli organizasyonda 22 altın, 22 gümüş ve 41 bronz olmak üzere toplam 89 madalya kazanarak büyük bir başarıya imza attı.

Emre Yazgan Uluslararası Süper Minikler-Ümitler Judo Turnuvası da 13-14 Temmuz 2026 tarihlerinde Kocaeli'de düzenlendi. 18 ülke ve 34 şehirden 1.626 sporcunun katıldığı turnuvada 2.144 müsabaka yapıldı. 52 siklette ve 5 ayrı minderde gerçekleşen bu organizasyon, genç sporcuların yeteneklerini sergilemeleri için önemli bir platform sundu.

Kocaeli, uluslararası spor organizasyonlarına ev sahipliği yapma konusundaki yetkinliğini CMAS Sualtı Hokeyi Yaş Grupları Dünya Şampiyonası ile bir kez daha gösterdi. 16-26 Temmuz 2026 tarihleri arasında Gebze Olimpik Kapalı Yüzme Havuzu'nda düzenlenen şampiyonaya 12 ülkeden 520 sporcu katıldı. Türkiye, U19 erkeklerde şampiyon olurken, U24 kadınlarda ikincilik elde etti. Bu büyük organizasyon, Kocaeli'nin "Sporun Başkenti" vizyonunu pekiştirdi.

Ata sporu güreşte de uluslararası başarılara imza atan Kocaeli Büyükşehir Belediyesi, Hasan Gemici-Gazanfer Bilge Uluslararası Serbest ve Grekoromen Güreş Turnuvası'na ev sahipliği yaptı. 24 ülkeden 430 sporcunun katıldığı turnuvada Türk güreşçiler, 20 kategoride mücadele ederek 27 madalya kazandı. Yüksek rekabet seviyesiyle dikkat çeken organizasyon, uluslararası spor camiasından tam not aldı.