Türkiye’de 65 yaş üstü nüfusun toplam nüfusun yüzde 11’ine ulaşması, ülkenin yaşlanan bir topluma dönüşmekte olduğunu gösteriyor. Akademik Geriatri Derneği Yönetim Kurulu Başkanı Prof. Dr. Meltem Gülhan Halil, 24-30 Nisan Aşı Haftası vesilesiyle yaptığı açıklamada, özellikle 65 yaş sonrası dönemde bazı aşıların düzenli aralıklarla tekrarlanmasının hayati önem taşıdığını vurguladı.

Aşıların bir kısmının ömür boyu bağışıklık sağlamadığını belirten Prof. Dr. Halil, bu nedenle yaşlı bireylerde aşıların periyodik olarak yenilenmesinin sağlıklarını korumada kritik bir rol oynadığını ifade etti. Geriatrinin sadece hastalıkları değil, bireyin genel sağlık durumunu ve yaşam kalitesini bütüncül bir yaklaşımla ele aldığını sözlerine ekledi.

Prof. Dr. Halil, 65 yaş sonrasında demans, depresyon, osteoporoz (kemik erimesi), idrar kaçırma, malnütrisyon (yetersiz beslenme) ve sarkopeni (kas kaybı) gibi sağlık sorunlarının görülme sıklığının arttığına dikkat çekti. Bu sorunların yaşlanmanın doğal bir süreci olarak görülebileceğini ancak erken teşhis ve müdahale ile yönetilebileceğini belirtti.

Hiçbir şikâyeti olmasa dahi her yaşlı bireyin yılda en az bir kez geriatri değerlendirmesinden geçmesini öneren Prof. Dr. Halil, bu yaklaşımın geriatrik sendromların erken fark edilmesini ve koruyucu hekimlik uygulamalarının etkinleştirilmesini sağladığını vurguladı. Örneğin, kemik erimesi taramasının 65 yaş üstü kadınlara ve 70 yaş üstü erkeklere önerildiğini hatırlatan Halil, aşılar ve kanser taramaları gibi koruyucu sağlık uygulamalarının da sağlıklı yaşlanmanın vazgeçilmez unsurları olduğunu belirtti.

Aşıların hastalıkları ortaya çıkmadan önleyerek hem bireysel hem de toplumsal sağlığın korunmasında kilit bir rol oynadığını ifade eden Prof. Dr. Meltem Gülhan Halil, Türkiye’nin aşılama alanında önemli başarılar elde ettiğini ve toplumsal bağışıklama sayesinde birçok hastalığın görülme sıklığının azaldığını söyledi. Ayrıca aşıların tedavi maliyetlerini düşürerek sağlık sistemine ekonomik katkı sağladığını da ekledi.

Bir geriatri uzmanı olarak yaşlı nüfusa özel bir vurgu yapmak istediğini belirten Prof. Dr. Halil, aşıların genellikle çocukluk dönemiyle ilişkilendirilse de her yaş grubunda koruyucu sağlık açısından büyük önem taşıdığını vurguladı. Özellikle yaşlı nüfusun artmasıyla birlikte bu grupta aşılama faaliyetlerinin daha da kritik hale geldiğini sözlerine ekledi.

Yaşla birlikte bağışıklık sisteminde doğal bir zayıflama meydana geldiğini ve diyabet, kalp hastalıkları, KOAH gibi kronik rahatsızlıkların enfeksiyon riskini artırdığını belirten Halil, uzun süreli hareketsizliğin de kas kaybı, düşme ve bağımlılık riskini yükselttiğinin altını çizdi.

Bazı aşıların yıl boyunca uygulanabildiğini ancak solunum yolu viral enfeksiyonları açısından belirli riskli dönemler olduğunu belirten Prof. Dr. Halil, aşılama zamanlamasının önemine dikkat çekti. İleri yaş grubunda influenza (grip), RSV ve pnömokok gibi etkenlerin ciddi solunum yolu enfeksiyonlarına yol açabileceğini ifade eden Halil, bu enfeksiyonların özellikle sonbahar ve kış aylarında arttığını, bu nedenle riskli gruplarda aşılamanın bu dönemlerde kritik olduğunu belirtti. Tetanos, zona, hepatit ve pnömokok gibi bazı aşıların ise mevsimden bağımsız olarak yılın herhangi bir zamanında uygulanabileceğini sözlerine ekledi.

Son olarak Prof. Dr. Halil, 65 yaş üstü bireylerin hekimlerine başvurduklarında mutlaka aşılanma programları hakkında bilgi almaları ve önerilen aşıları zamanında yaptırmaları gerektiğini vurgulayarak sözlerini tamamladı.