Balıkesir Büyükşehir Belediyesi’nin ev sahipliği yaptığı 1. Uluslararası Balıkesir Gastronomi Festivali (GastroFest), binlerce sanatseverin akınına uğrayarak görkemli bir açılışla start aldı. Avlu Yaşam Merkezi’nde düzenlenen bu ilk etkinlik, Balıkesir’in zengin yöresel lezzetlerini ve köklü gastronomi kültürünü uluslararası platformda tanıtmayı amaçlıyor. Festival, adeta bir şölen havasında geçerken, vatandaşların yoğun ilgisi dikkat çekti.

Açılış törenine, Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı Mansur Yavaş, Türkiye Belediyeler Birliği Başkanı ve Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer’in yanı sıra çok sayıda CHP’li büyükşehir belediye başkanı katıldı. Kurdele kesimiyle başlayan festivalde, Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, şehrin tarihi, doğal güzellikleri, tarımsal potansiyeli ve mutfak kültürünün eşsiz bir birleşim sunduğunu vurguladı. Akın, “Balıkesir’i gastronominin merkezi hâline getirmek istiyoruz,” diyerek festivalin, üreticiden turizme uzanan geniş bir kalkınma vizyonunun önemli bir parçası olduğunu belirtti.

8-10 Mayıs tarihleri arasında sürecek olan festival, yerel üreticileri, sektörün önde gelen profesyonellerini ve tanınmış şefleri bir araya getiriyor. Etkinlikler kapsamında söyleşiler, canlı gastro şovlar, interaktif workshoplar ve coğrafi işaretli ürünlerin tanıtımları gerçekleştiriliyor.

Festivalde, Danilo Zanna, Sahrap Soysal, Esat Özata, Esra Tokelli ve Maria Ekmekçioğlu gibi gastronomi dünyasının sevilen isimleri de yer alıyor. Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı Mansur Yavaş, konuşmasında Balıkesir’in coğrafi işaretli ürün zenginliğine dikkat çekerek, Başkan Akın’ın başarılı çalışmalarını takdir etti. Vahap Seçer ise Balıkesir’in tarımsal ve kültürel mirasına vurgu yaparak, festivalin gelenekselleşmesi temennisini dile getirdi.

Festival süresince ziyaretçilere Balıkesir’in eşsiz yöresel tatları sunulurken, organizasyonun kentin marka değerini yükseltmesi ve gastronomi turizmini canlandırması hedefleniyor.