Gaziantep, Avrupa Konseyi Parlamenter Meclisi tarafından verilen 2025 Avrupa Ödülü’nün ardından, 2026 Avrupa Ödülü Kazanan Kentler Birliği Genel Kurulu ve Gençlik Forumu’na ev sahipliği yaptı. Gaziantep Büyükşehir Belediye Başkanı Fatma Şahin’in girişimleriyle gerçekleşen bu önemli buluşma, uluslararası iş birliği ve yerel yönetimlerin rolünü güçlendirmeyi hedefledi.

Etkinliğe Ivano Frankivsk Belediye Başkanı Ruslan Martsinkiv ve Başkan Vekili Svyatoslav Nikorovych, Gdynia Belediyesi Başkan Vekili Tomasz Augustyniak, Eski Altötting Belediye Başkanı Herbert Hofauer gibi önemli isimlerin yanı sıra, 13 üst düzey fiziki, 13 çevrimiçi katılımcı ve 23 genç yer aldı. Polonya, Almanya ve Ukrayna’dan gelen gençlerin de bulunduğu toplam 50 yabancı misafir, “Göç ve Göçmenlik: Yerel Düzeyde Sorumlu Hareket Etmek – Zorluklar ve Çözüm Yaklaşımları” teması etrafında toplandı.

Avrupa Ödülü ile birliğin doğal üyesi statüsünü kazanan Gaziantep’te, genel kurula paralel olarak düzenlenen gençlik forumunda, Türkiye’deki akranlarıyla bir araya gelen uluslararası gençler deneyimlerini paylaştı. Toplantıda, Avrupa Ödülü Kazanan Kentler Birliği’nin önemi, Gaziantep’in göç ve mülteci yönetimi konusundaki çalışmaları, deprem sonrası yeniden inşa süreci, dayanışma ve kentsel dirençliliğin geliştirilmesinde yerel yönetimlerin rolü gibi konular ele alındı.

Ortak Noktada Buluşmanın Önemi Vurgulandı

Gaziantep Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreteri Sezer Cihan, açılış oturumunda yaptığı konuşmada, sıfır atık ve atıkların ekonomiye kazandırılması gibi konulara değinerek, Avrupa Ödülü alan kentlerin geleceğe ve gençliğe yatırım yapma potansiyelini vurguladı. Cihan, “Tek bir dünya var. Tek başımıza hiçbir şeyi değiştiremeyiz. Ama el ele verirsek birçok güzellemeyi, birçok veriyi hayata geçirip ortak paydada buluşmayı başarabiliriz. Çünkü ortak noktada buluşamazsak hiçbir adım atmış olmayız.” ifadeleriyle uluslararası iş birliğinin önemine dikkat çekti.

Kültürel Çeşitlilik ve Diyalog Vurgusu

Avrupa Konseyi Sekretaryası Temsilcisi Prisca Barthel ise videokonferans yöntemiyle katıldığı törende, toplantının farklı kültürlerden katılımcıları bir araya getirmesi nedeniyle büyük önem taşıdığını belirtti. Barthel, “Avrupa’nın çeşitliliğin korunması ve bu çeşitliliğin gelecek nesillere aktarılması açısından çok önemli. Uluslararası iş birliğinin güçlendirilmesine katkı sunan bu tür buluşmaların her zaman desteklenmesi gerekiyor.” dedi. Bu tür etkinliklerin sadece kültürel etkileşim sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda dostluk köprüleri kurmaya da yardımcı olduğunu sözlerine ekledi.

Açılış konuşmalarının ardından heyet, Gaziantep Büyükşehir Belediyesi’nin Veri Koordinasyon Merkezi, e-spor Merkezi, Müzeyyen Erkul Bilim Merkezi, Mekanik Biyolojik Ayrıştırma Tesisi ve Çilek Serası gibi önemli birimlerini ziyaret ederek yürütülen çalışmaları yerinde inceledi. Ayrıca, kentin tarihi ve kültürel yapıları da ziyaret edilerek müzelere geziler düzenlendi.